Handgemalte Gemäldereproduktionen - Künstler - Thomas Hart Benton

Thomas Hart Benton, allgemein bekannt als Tom Benton, wurde am 15. April 1889 in Neosho, Missouri, geboren und starb am 19. Januar 1975 in Kansas City, Missouri. Benton wird als einer der bedeutendsten amerikanischen Maler des 20. Jahrhunderts gefeiert, bekannt für seinen fließenden Stil und für die Aufnahme von Szenen des alltäglichen Lebens im Mittleren Westen. Sein Erbe als Maler ist fest in der Regionalismus-Bewegung verwurzelt, einem Stil, der ländliche amerikanische Landschaften und Menschen während einer Zeit der schnellen Modernisierung betonte.

Frühes Leben und künstlerische Ausbildung

Benton wuchs in einer Familie auf, die tief in der Politik verwurzelt war; sein Vater war viermal Kongressabgeordneter der USA und sein Großonkel Thomas Hart Benton war ein prominenter Senator. Obwohl seine Familie eine politische Karriere für ihn vorsah, zogen Bentons künstlerische Neigungen ihn in eine andere Richtung. Seine frühen Erfahrungen mit dem Kleinstadtleben in Missouri dienten später als Grundlage für viele seiner berühmtesten Werke.

1907 verließ Benton Missouri und ging nach Chicago, wo er sich am Art Institute of Chicago einschrieb. Bald darauf zog er nach Paris, wo er an der Académie Julian studierte. Während seines Aufenthalts in Europa vertiefte sich Benton in modernistische Bewegungen und begegnete dem Kubismus, Impressionismus und Postimpressionismus, obwohl diese Stile keinen bleibenden Einfluss auf seine Arbeit hatten. Stattdessen begann Benton, seinen eigenen, unverwechselbaren Stil zu entwickeln, der Naturalismus mit einer einzigartigen amerikanischen Perspektive verband.

Die Entwicklung des Regionalismus

In den 1920er Jahren änderte sich Bentons künstlerische Philosophie. Er war desillusioniert vom europäischen Modernismus, der seiner Meinung nach für die amerikanische Erfahrung nicht relevant war. Benton war entschlossen, eine Kunst zu schaffen, die bei den Amerikanern Anklang fand, und konzentrierte sich auf amerikanische Themen, insbesondere die des Mittleren Westens und des Südens. Dies führte dazu, dass er sich neben Zeitgenossen wie Grant Wood und John Steuart Curry in der regionalistischen Kunstbewegung engagierte.

Bentons Stil, der sich durch geschwungene Kurven, dynamische Figuren und leuchtende Farben auszeichnet, brachte eine neue Dimension in die amerikanische Kunst. Seine Wandgemälde zeigten oft die Arbeiterklasse, Bauern, Arbeiter und ländliche Landschaften und spiegelten die Werte und Härten des Alltagslebens wider. Seine Arbeit zeichnete sich auch durch eine narrative Qualität aus, da er die Kunst als Medium nutzte, um die Geschichte der sich entwickelnden amerikanischen Identität zu erzählen.

Seine großformatigen Wandgemäldeserien, wie „America Today“ (1930–31), festigten seinen Status als Chronist des amerikanischen Lebens. Dieses besondere Wandgemälde, das von der New School for Social Research in New York in Auftrag gegeben wurde, ist eine weitläufige Darstellung der wirtschaftlichen und sozialen Dynamiken der Zeit und zeigt Szenen sowohl des städtischen als auch des ländlichen Amerikas. Das Wandgemälde befindet sich heute im Metropolitan Museum of Art.

Bentons Hauptwerke und Stil

Bentons fließender, rhythmischer Malstil – geprägt von länglichen Formen und einem Gefühl von Bewegung – ist in ikonischen Werken wie „The Ballad of the Jealous Lover of Lone Green Valley“ (1934) und „Persephone“ (1939) zu sehen. Seine Werke vereinen oft sowohl Realismus als auch eine subtile Übertreibung der Form und schaffen Kompositionen, die überlebensgroß wirken.

Neben seinem Fokus auf den Mittleren Westen spiegelten Bentons Werke seine tiefe Auseinandersetzung mit der amerikanischen Geschichte wider, insbesondere mit der Großen Depression und dem Zweiten Weltkrieg. Während dieser Zeit schuf er mehrere eindrucksvolle Wandgemälde, darunter „Achelous and Hercules“ (1947), das heute im Smithsonian American Art Museum ausgestellt ist, und „The Social History of Missouri“, das sich im Missouri State Capitol befindet.

Bentons Gemälde thematisierten die Widerstandskraft des amerikanischen Volkes, und seine Darstellung von Bauern, Stahlarbeitern und Bergarbeitern fand Anklang bei einem Land, das mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte. Er glaubte daran, den amerikanischen Geist durch visuelles Geschichtenerzählen zu feiern, was seine Werke für die breite Öffentlichkeit zugänglich und beliebt machte.

Bentons Einfluss auf Jackson Pollock und die amerikanische Kunst

Obwohl Benton in der gegenständlichen Kunst verwurzelt blieb, war sein Einfluss auf die nächste Künstlergeneration beträchtlich. Besonders bemerkenswert ist, dass er während seiner Zeit an der Art Students League of New York Jackson Pollock unterrichtete, eine der einflussreichsten Persönlichkeiten des abstrakten Expressionismus. Obwohl Pollock sich schließlich gegen Bentons Stil auflehnte, zeigen seine frühen Arbeiten einen starken Benton-Einfluss, insbesondere in der Verwendung von Form und Struktur.

Bentons Lehrtätigkeit und seine Mentorschaft für Pollock festigten seine Rolle bei der Gestaltung der amerikanischen Kunst weiter. Sein Eintreten für die Bewahrung einer amerikanischen Ästhetik beeinflusste die Richtung der Kunst des 20. Jahrhunderts, selbst als Bewegungen wie der abstrakte Expressionismus von seinem figurativen und narrativen Ansatz abwichen.

Späteres Leben und Vermächtnis

Benton blieb sein ganzes Leben lang ein aktiver Maler. In seinen späteren Jahren wandte er sich der Bildhauerei zu und malte bis zu seinem Tod weiterhin Gemälde. Obwohl Bentons Werk nicht mit den Kunstbewegungen nach dem Zweiten Weltkrieg Schritt hielt, erfuhr es im späten 20. Jahrhundert ein erneutes Interesse. Sein Engagement für die Darstellung amerikanischer Themen, seine Beherrschung der Wandmalerei und sein unverwechselbarer Malstil beeinflussen und inspirieren noch heute Generationen von Künstlern und Kunstliebhabern.

Thomas Hart Benton starb im Alter von 85 Jahren in Kansas City und hinterließ ein Werk, das die amerikanische Erfahrung in all ihrer Komplexität feiert. Heute sind seine Werke in bedeutenden Sammlungen in den gesamten Vereinigten Staaten zu sehen, darunter im Whitney Museum of American Art, im Art Institute of Chicago und im Smithsonian American Art Museum.

Fazit

Thomas Hart Bentons Erbe als amerikanischer Maler ist eng mit der Regionalismusbewegung und seiner Hingabe, die Seele des ländlichen und kleinstädtischen Amerikas einzufangen, verwoben. Sein einzigartiger Stil – geprägt von seiner Flüssigkeit, seinen dynamischen Formen und seiner Hingabe zum Geschichtenerzählen – machte ihn zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der amerikanischen Kunst des 20. Jahrhunderts. Insbesondere seine Wandgemälde sind nach wie vor eindrucksvolle Darstellungen der Kämpfe und Triumphe des amerikanischen Volkes.