Håndmalte malerireproduksjoner - Kunstnere - Thomas Hart Benton

Thomas Hart Benton, vanligvis kjent som Tom Benton, ble født 15. april 1889 i Neosho, Missouri, og døde 19. januar 1975 i Kansas City, Missouri. Benton feires som en av de mest fremtredende amerikanske malerne på 1900-tallet, kjent for sin flytende stil og for å fange scener fra hverdagslivet i Midtvesten. Hans arv som maler er solid forankret i regionalismebevegelsen, en stil som la vekt på landlige amerikanske landskap og mennesker i en periode med rask modernisering.

Tidlig liv og kunstnerisk dannelse

Benton vokste opp i en familie dypt forankret i politikken; faren hans var en fireårig amerikansk kongressmedlem, og hans oldeonkel, Thomas Hart Benton, var en fremtredende senator. Selv om familien så for seg en politisk karriere for ham, trakk Bentons kunstneriske tilbøyeligheter ham i en annen retning. Hans tidlige eksponering for småbylivet i Missouri skulle senere tjene som grunnlaget for mange av hans mest kjente verk.

I 1907 forlot Benton Missouri til Chicago, hvor han meldte seg inn på Art Institute of Chicago. Like etter flyttet han til Paris, hvor han studerte ved Académie Julian. Mens han var i Europa, fordypet Benton seg i modernistiske bevegelser og møtte kubisme, impresjonisme og postimpresjonisme, selv om disse stilene ikke hadde en varig innvirkning på arbeidet hans. I stedet begynte Benton å utvikle sin egen distinkte stil, en som kombinerte naturalisme med et unikt amerikansk perspektiv.

Utviklingen av regionalisme

På 1920-tallet endret Bentons kunstneriske filosofi seg. Han ble desillusjonert av europeisk modernisme, som han mente manglet relevans for den amerikanske erfaringen. Fast bestemt på å lage en kunst som ga gjenklang med dagligdagse amerikanere, begynte Benton å fokusere på amerikanske temaer, spesielt de fra Midtvesten og Sør. Dette førte til hans engasjement i den regionalistiske kunstbevegelsen, sammen med samtidige som Grant Wood og John Steuart Curry.

Bentons stil, preget av feiende kurver, dynamiske figurer og livlige farger, brakte en ny dimensjon til amerikansk kunst. Veggmaleriene hans skildret ofte arbeiderklassen, bønder, arbeidere og landlige landskap, og gjenspeiler verdiene og vanskelighetene i hverdagen. Hans arbeid ble også definert av en narrativ kvalitet, ved å bruke kunst som et medium for å fortelle historien om USAs utviklende identitet.

Hans storstilte veggmaleriserier, som "America Today" (1930-31), sementerte hans status som kroniker av amerikansk liv. Dette spesielle veggmaleriet, bestilt av New School for Social Research i New York, er en vidstrakt skildring av tidens økonomiske og sosiale dynamikk, med scener fra både urbane og landlige Amerika. Veggmaleriet er nå plassert på Metropolitan Museum of Art.

Bentons hovedverk og stil

Bentons flytende, rytmiske malerstil – preget av langstrakte former og en følelse av bevegelse – kan sees i ikoniske verk som "The Ballad of the Jealous Lover of Lone Green Valley" (1934) og "Persephone" (1939). Arbeidene hans inkorporerte ofte både realisme og en subtil overdrivelse av form, og skapte komposisjoner som føltes større enn livet.

I tillegg til hans fokus på Midtvesten, reflekterte Bentons arbeid hans dype engasjement i amerikansk historie, spesielt den store depresjonen og andre verdenskrig. I løpet av denne perioden produserte han flere kraftige veggmalerier, inkludert "Achelous and Hercules" (1947), nå plassert på Smithsonian American Art Museum, og "The Social History of Missouri", som ligger i Missouri State Capitol.

Bentons malerier utforsket motstandskraften til det amerikanske folket, og hans fremstilling av bønder, stålarbeidere og kullgruvearbeidere ga gjenklang i et land som kjempet med økonomiske motgang. Han trodde på å feire den amerikanske ånden gjennom visuell historiefortelling, noe som gjorde verkene hans tilgjengelige og populære blant allmennheten.

Bentons innflytelse på Jackson Pollock og amerikansk kunst

Mens Benton forble forankret i representasjonskunst, var hans innvirkning på neste generasjon kunstnere betydelig. Mest bemerkelsesverdig lærte han Jackson Pollock, en av de mest innflytelsesrike skikkelsene innen abstrakt ekspresjonisme, under sin periode ved Art Students League i New York. Selv om Pollock til slutt gjorde opprør mot Bentons stil, viser hans tidlige arbeid en sterk Benton-innflytelse, spesielt i bruken av form og struktur.

Bentons lærerkarriere og mentorskap av Pollock etablerte ytterligere hans rolle i å forme amerikansk kunst. Hans talsmann for bevaring av en amerikansk estetikk påvirket retningen til 1900-tallets kunst, selv da bevegelser som abstrakt ekspresjonisme avvek fra hans figurative og narrative tilnærming.

Senere liv og arv

Benton forble en aktiv maler hele livet. I de senere årene vendte han seg til skulptur og fortsatte å produsere malerier til sin død. Til tross for å være i utakt med kunstbevegelser etter andre verdenskrig, opplevde Bentons arbeid en gjenoppblomstring av interesse på slutten av 1900-tallet. Hans forpliktelse til å skildre amerikanske temaer, hans mestring av veggmaleriet og hans særegne malestil fortsetter å påvirke og inspirere generasjoner av kunstnere og kunstelskere.

Thomas Hart Benton døde i en alder av 85 i Kansas City, og etterlot seg et arbeid som feiret den amerikanske opplevelsen i all dens kompleksitet. I dag er verkene hans omtalt i store samlinger over hele USA, inkludert Whitney Museum of American Art, Art Institute of Chicago og Smithsonian American Art Museum.

Konklusjon

Thomas Hart Bentons arv som amerikansk maler er dypt sammenvevd med regionalistbevegelsen og hans dedikasjon til å fange sjelen til landlige og småby-Amerika. Hans unike stil – preget av dens flyt, dynamiske former og engasjement for historiefortelling – gjorde ham til en av de mest innflytelsesrike skikkelsene i amerikansk kunst fra det 20. århundre. Spesielt veggmaleriene hans forblir kraftige skildringer av kampene og triumfene til det amerikanske folket.